少年南方古猿阿法种的罕见足部化石展现猿类样的特征 有助于爬树时的抓握

在迪基卡发现的南方足部化石是一个有332万年之久的阿法种南方古猿孩子骨骼的一部分。
（神秘的古猿地球uux.cn报道）据EurekAlert!：一类人猿少年的足部化石展现了猿样特征——提示还在攀援树木。一项新的阿法研究显示，我们的种的足部展现一个古人类早期祖先（南方古猿阿法种）某少年的罕见足部化石展现了数种猿类样的足部特征，这些特征有助于足部在爬树时的罕见化石抓握。这一发现对一种长期认为的猿类样的有助于爬假设提出了挑战，即阿法种南方古猿是特征专性的两足行走动物（即仅用两下肢行走），它们只是少年树偶尔攀爬进入树丛。
类人猿少年化石就身体特征（如脚能抓握）如何在个体长大成人后变得不太明显提供了独特的南方线索。然而，古猿大多数古人类祖先的阿法少年化石标本十分罕见，因此，种的足部展现要追踪它们的罕见化石重要特征如何随时间而被选择颇为困难。2002年，猿类样的有助于爬考古学家发现了一具保存良好的阿法种南方古猿幼儿（它的死亡时间可能在3岁左右）的部分骨骼。尽管这一有332万年之久的来自埃塞俄比亚迪基卡（Dikika）的化石早在2006年的一项研究中就已经对外宣布，但该具骨骼中的许多部分（包括被称作DIK-1-1f的部分足骨化石）仍被包裹在沉积物中，因此还有待仔细清理。
如今，这具骨骸中的许多部分经过更多的准备已经在2013年露出真容；Jeremy M. DeSilva和同事在此报告了这一类人猿少年的足部特征。他们发现，这一幼儿具有许多在成年标本中所见的两脚行走时必需有的构造，但他们说，它还在进入成年时保留了内楔骨（该骨对诸如涉及攀爬的关节活动颇为重要）的凸性。
DeSilva等说，这一脚趾活动度增加的证据是一个猿类样的解剖结构，提示该特征具有选择性优势，它为双脚行走的演化提供了新的线索。